Trastornos de la Cognición y la Emoción

Lateralización, lenguaje y cerebro escindido

Lateralización

Cada corteza cerebral controla los movimientos contralaterales a través de fibras motoras las cuales tienen origen en la circunvolución precentral.

La sensación somatoestésica de cada lado del cuerpo se proyecta hacia la región contralateral, como resultado de la decusación de fibras.

Decusación: entrecruzamiento de fibras nerviosas.

Capacidades de los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho

Estas diferencias fueron evidenciadas gracias a diferentes experimentos realizados a personas con cerebro escindido. 

Lenguaje

Afasias

Una afasia es un trastorno del habla y el lenguaje causados por daño del encéfalo.

• Afasia de Broca: daño en el área de Broca. Trastorno de la producción del lenguaje sin alteraciones asociadas a la comprensión del mismo.
• Afasia de Wernicke: daño en el área de Wernicke. Trastorno de la comprensión del lenguaje sin alteraciones asociadas de la producción del mismo.
• Afasia de conducción: Afasia que se piensa que se debe a una lesión de la vía neural entre el área de Broca y el área de Wernicke.

Apraxia

Una apraxia es un trastorno en el que se presenta dificultad para realizar un movimiento fuera de contexto, pero se puede realizar de forma espontánea en una situación natural.

Se relaciona con una lesión del hemisferio izquierdo.

Aprosodia

Una aprosodia es un trastorno del leguaje emocional que se produce por lesiones del hemisferio derecho. Existen dos tipos:

• Aprosodia motora: se manifiesta por una dificultad para expresar los aspectos emocionales del lenguaje.
• Aprosodia sensorial: se manifiesta por una incapacidad para comprender los aspectos emocionales del lenguaje del que habla.

Dislexias

Las dislexias son dificultades patológicas para leer. No se deben a alteraciones visuales, motoras o intelectuales. Existen dos tipos:

• Dislexias del desarrollo: Se presentan cuando el niño está aprendiendo a leer.
• Dislexias adquiridas: Son provocadas por una lesión en individuos que ya sabían leer. Pueden ser de dos tipos:
• Dislexia superficie: Se pierde la capacidad de pronunciar palabras, pero puede aplicar reglas de pronunciación en la lectura.
• Dislexia profunda: Se pierde la capacidad de aplicar las reglas de pronunciación cuando se lee.  

Biopsicología de la Emoción, el Estrés y la Salud

Teoría de Darwin sobre la evolución de la emoción

Darwin sostiene que determinadas respuestas emocionales, como las expresiones faciales humanas, tienen tendencia a ir acompañadas de los mismos estados emocionales en todos los miembros de una especie.

Teorías de James-Lange y Cannon-Bard

Según la teoría de James-Lange, la corteza recibe e interpreta los estímulos sensoriales que provocan emoción y produce cambios a través del sistema nervioso neurovegetativo y el sistema nervioso somático. Luego, estas respuestas neurovegetativas y somáticas provocan la experiencia de la emoción en el cerebro.

Según la teoría de Cannon-Bard, los estímulos emocionales tienen dos efectos excitadores independientes: provocan tanto el sentimiento de emoción en el cerebro como la expresión de la emoción en el sistema nervioso neurovegetativo y somático.

Las teorías de James-Lange y Cannon-Bard hacen diferentes predicciones sobre el papel de la retroalimentación de la actividad de los sistemas nerviosos somático y neurovegetativo en la experiencia emocional.

Falsa furia

Bard denominó falsa furia a las respuestas agresivas, exageradas y no dirigidas de los animales decorticados. Llego a la conclusión de que el hipotálamo es esencial para la expresión de respuestas agresivas y que la función de la corteza cerebral es inhibir y dirigir estas respuestas.

Sistema límbico y emoción

Papez propuso que la expresión emocional está controlada por varias estructuras neurales interconectadas a las que denomino sistema límbico.

Síndrome de Klüver-Bucy

Klüver y Busy observaron un sorprendente síndroma que se caracteriza por el consumo de prácticamente todo lo que sea comestible, aumento de la actividad sexual, tendencia a explorar objetos conocidos de forma repetida, tendencia a explorar objetos con la boca y la ausencia del miedo. 

La emoción es una experiencia multidimensional que puede presentar tres sistemas de respuesta:

• Cognitivo/subjetivo
• Conductual/expresivo
• Fisiológico/adaptativo

El sistema límbico es el centro de impulsos emocionales básicos en seres humanos. Este consta de un grupo de núcleos alrededor del tronco encefálico.

Existen pocas conexiones sinápticas entre la corteza cerebral y el sistema límbico, lo cual parece explicar por qué el ser humano tiene tan poco control sobre sus emociones.

Las emociones tienen la tendencia de reflejarse en las expresiones faciales humanas de la misma especie. Y según Darwin, la expresión de la emoción es resultado de la evolución.

La expresión facial ha sido objeto de estudio de gran interés. La mayoría de estudios apoyan la Teoría de Darwin en cuanto a la universalidad de las expresiones faciales parecidas, sin embargo, no se descarta la posibilidad de que existan diferencias culturales. 

El daño cerebral el pacientes ha sido una fuente de estudio y conocimiento sobre los mecanismos neuronales implicados en las emociones.

El daño cerebral producido en pacientes ha sido una fuente de estudio y conocimiento sobre los mecanismos neuronales implicados en la emoción.

Emociones y salud

Los procesos emocionales han demostrado su relevancia en alteraciones del sistema inmunológico, trastornos coronarios, diabetes, trastornos del sueño, entre otros. 

Casos de estudio

El alucinante caso de Phineas Gage

Phineas Gage siempre fue una persona de fiar, religioso y respetuoso con los demás pero durante un día de trabajo fue víctima de un trágico accidente. Su trabajo consistía en realizar explosiones para nivelar el terreno y colocar nuevos raíles; un día, la pólvora exploto mientras estaba colocando una placa de acero la cual atravesó su cara, cráneo y cerebro. A pesar de esto, Phineas sobrevivió al accidente, sin embargo nunca fue el mismo que era antes. Se volvió una persona irreverente e impulsiva que ofendía a los demás, de poco fiar e irrespetuoso con los demás. Gracias a esto, perdió su trabajo y fue incapaz de realizar tareas con responsabilidad. Phineas se dedicó a deambular por el país hasta que murió y fue enterrado junto a la placa de acero que le había producido el daño.

Estructuras cerebrales implicadas

Un caso humano del síndrome de Klüver-Bucy

El hombre protagonista del caso pasó de ser una persona inquieta a ser una persona extremadamente tranquila. Parecía ser indiferente a lo que pasaba a su alrededor y a las personas. El pasaba mucho tiempo viendo la televisión, pero nunca aprendió como encenderla por lo que cuando estaba apagada, miraba con atención el reflejo que el cristal de esta mostraba. Imitaba a las personas de manera perseverante y exploraba los objetos con la boca, ya que parecía que el tacto y la vista no eran suficientes. Antes de su enfermedad, era heterosexual. Sin embargo, luego de ella, se pudo observar que se acercaba a personas de su mismo sexo y nunca más se volvió a acercar a mujeres lo que causó que su pareja rompiera con él.

Estructuras cerebrales implicadas

Estrés y salud

Cuando se expone al cuerpo a un daño o una amenaza, el resultado es el estrés. Todos los estímulos estresantes, ya sean psicológicos o físicos producen un conjunto básico y similar de cambios fisiológicos.

A corto plazo, el estrés produce cambios adaptativos que ayudan al animal a responder ante el estímulo estresante; sin embargo, a largo plazo produce cambios desadaptativos.

La intensidad de la respuesta al estrés no sólo depende del estímulo estresante y del individuo; depende también de las estrategias que adopte el sujeto para afrontar el estrés.

Efectos del estrés en el cuerpo

El estrés está relacionado con el desarrollo de úlceras gástricas, puede reducir la resistencia de una persona a las infecciones, produce una gran cantidad de cambios en el cuerpo a través de sus efectos sobre el sistema hipofisario-suprarrenal y sobre el sistema simpático.

Experiencia temprana de estrés

La exposición temprana a niveles intensos de estrés puede tener una diversidad de efectos adversos en el desarrollo futuro.

Se considera que algunos trastornos psiquiátricos son resultado de la interacción entre la vulnerabilidad heredada a un determinado trastorno y la exposición temprana a altos niveles de estrés.

Estrés e hipocampo

Biopsicología de los trastornos psiquiátricos

Un trastorno psiquiátrico es un trastorno de la función psicológica lo suficientemente grave como para requerir tratamiento por parte de un psiquiatra o un psicólogo clínico.

Esquizofrenia

Es la enfermedad que comúnmente se asocia con la locura. Consiste en la ruptura en la integración de la emoción, el pensamiento y la acción. Sus síntomas son complejos y variados y cambian frecuentemente según avanza el trastorno.

Trastornos afectivos: depresión y manía

Depresión

La depresión es una reacción normal ante una pérdida dolorosa, como la de una persona amada, la autoestima, posesiones personales o la salud. Sin embargo, hay personas cuya tendencia a la depresión es desproporcionada. Esta puede ser tan extrema que casi les resulta imposible satisfacer los requisitos básicos de la vida cotidiana. Son estas personas de quienes se dice que sufren de depresión clínica.

Manía

La manía es otro tipo de trastorno afectivo. Este está caracterizado por una elevada confianza en sí mismo, impulsividad, falta de atención y alto nivel de energía.

Cuando la manía es extrema constituye un problema clínico muy serio. Estas personas se despiertan con un estado de entusiasmo desenfrenado, con una verborrea incesante que le hace cambiar de tema a tema. Ninguna tarea les resulta difícil. Ningún objeto es inalcanzable.

Esta confianza en sí mismo y grandiosidad, unida a una elevada energía, falta de atención e impulsividad del tipo «actuar antes de pensar» llevan a desastres continuos.

• Cuando una persona sufre depresión clínica y periodos de manía, se dice que sufre de trastorno afectivo bipolar.
• Las personas con depresión que no han tenido periodos de manía se dice que sufren de trastorno afectivo unipolar.
• A la depresión provocada por una experiencia negativa se le denomina depresión reactiva.
• A la depresión que parece no tener causa aparente se le denomina depresión endógena.

Trastornos de ansiedad

La ansiedad es el miedo crónico que se mantiene en ausencia de una amenaza directa. La ansiedad es adaptativa si motiva conductas de afrontamiento efectivas; sin embargo, cuando se vuelve tan grave que altera el funcionamiento normal, se conoce como trastorno de ansiedad.

Síndrome de Gilles de la Tourette

Es un trastorno de tics. Comienza durante la niñez con tics motores simples como parpadear o mover a cabeza, pero estos síntomas se van desarrollando a lo largo del tiempo siendo cada vez más complejos y severos. Los síntomas motores complejos más comunes son: hace gestos lascivos, golpear, tocar objetos, sentarse en cuclillas, ponerse furioso y dar vueltas. Los tics verbales más comunes son: sonidos inarticulados, coprolalia (lanzar obscenidades), ecolalia (repetir las palabras de otra persona) y palilalia (repetir las palabras de uno mismo).

Ensayos clínicos

Bibliografía

Pinel, J. P. (2007). BIOPSICOLOGÍA. Madrid: PEARSON EDUCACIÓN, S.A.